U Okučanima je u petak ujutro započelo svečano i dostojanstveno obilježavanje 31. godišnjice vojno-redarstvene operacije Bljesak. Tradicionalna budnica Orkestra Oružanih snaga označila je početak programa kojim se odaje počast povijesnom pothvatu iz svibnja 1995. godine. Poseban trenutak ovogodišnje proslave bio je prelet borbenih zrakoplova Rafale koji su nadletjeli nebo iznad zapadne Slavonije simbolizirajući snagu i modernizaciju suvremene Hrvatske vojske. Svečanosti su prisustvovali članovi obitelji poginulih branitelja, brojni građani te cijeli državni vrh uključujući predsjednika Republike, predsjednika Sabora i predsjednika Vlade s ministrima.
Munjevita operacija koja je oslobodila zapadnu Slavoniju
Vojno-redarstvena operacija Bljesak ostala je zabilježena u povijesti kao jedna od najučinkovitijih akcija u kojoj je za manje od 32 sata oslobođeno oko 500 četvornih kilometara dotad okupiranog teritorija. Akcija je započela 1. svibnja 1995. godine u ranim jutarnjim satima nakon što su pobunjene snage prekršile dogovore o slobodi kretanja na autocesti. Snažnim udarima gardijskih postrojbi, specijalne policije i zrakoplovstva, hrvatske su snage iz tri smjera probile neprijateljske linije te oslobodile ključna mjesta poput Jasenovca, Stare Gradiške i samog središta pobune u Okučanima.
Žrtva branitelja i simbolika Kocke vedrine
Sloboda zapadne Slavonije plaćena je visokom cijenom jer je u operaciji poginuo ili od posljedica ranjavanja preminuo 51 hrvatski branitelj, dok su 162 osobe ranjene. Središnji dio komemoracije održan je kod spomen-obilježja Kocka vedrine gdje je za svakog stradalog heroja položena ruža na zasebnu kocku. Među tragičnim gubicima posebno se ističe pogibija legendarnog pilota Rudolfa Perešina čiji je zrakoplov srušen tijekom akcije. Njegova žrtva, kao i žrtve svih ostalih suboraca, ostaju trajni temelj suvremene hrvatske države i podsjetnik na hrabrost iskazanu u najtežim trenucima.
Odmazda nad civilima i konačan slom pobune
Nemoćni pred brzinom hrvatskog napredovanja, srpski su pobunjenici na poraz odgovorili kukavičkim terorističkim napadima na civilne ciljeve. Raketnim sustavima s kasetnim punjenjem napadnuti su Zagreb, Karlovac, Sisak i Jastrebarsko, pri čemu su stradala djeca i civili u samim središtima gradova. Unatoč tim pokušajima zastrašivanja, operacija je uspješno privedena kraju 4. svibnja kada su se na Gavrinici iznad Pakraca preostale neprijateljske snage bezuvjetno predale. Bljesak je tako postao jasan dokaz spremnosti Hrvatske za konačno oslobođenje zemlje koje je uslijedilo samo tri mjeseca kasnije u operaciji Oluja.
